Le Ministère de l’Agriculture et de l’Environnement a envisagé la modernisation des anciens périmètres publics irrigués, en service depuis environ 50 ans, dans la basse vallée de la Medjerda. Le projet de modernisation visait à rationaliser l’utilisation des ressources hydriques, à intensifier la mise en valeur et à inciter les associations d’irrigants à l’autogestion des systèmes d’irrigation. Le projet s’est étendu sur une superficie totale de 5.046 ha répartis sur deux blocs et trois périmètres, à savoir le périmètre de Djebel Ammar (1.470 ha), le périmètre de Sidi Thabet (1.800 ha) et le périmètre de Cherfech (1.776 ha, uniquement pour la composante drainage), situés à environ 20 km à l’ouest de Tunis.

Le projet comprenait deux stations de pompage (Q = 1.518 l/s, H = 37 m et Q = 451 l/s, H = 70 m), une station de traitement des eaux (2 m3/s), deux réservoirs (30.500 et 9.000 m3), un réseau de conduites (12 km) un réseau de distribution, 2.000 ha de drainage souterrain ainsi que des pistes agricoles. Le réseau d’irrigation en canaux à ciel ouvert a été remplacé par un réseau enterré sous pression permettant d’utiliser des techniques économes en eau (goutte-à-goutte et aspersion). Les installations de drainage ont été réhabilitées et élargies. La consommation d’eau a été enregistrée par un compteur au niveau de la parcelle et la redevance à payer par les exploitants dépend, d’une part, de leur consommation et, de l’autre, de la superficie irriguée. La redevance fixe (dépendant de la superficie équipée) a servi à financer les frais d’exploitation et d’entretien ainsi que les charges de renouvellement. La gestion et l’entretien du système tertiaire et la collecte des redevances ont été assurés par des organisations paysannes dites groupements de développement agricole (GDA).