En Égypte, 99,8 % des terres cultivées sont irriguées. L’eau d’irrigation est donc une ressource de première importance pour la production agricole. La plupart (95 %) des terres agricoles irriguées sont alimentées par le Nil. La superficie aménagée est d’environ 4 millions d’hectares dont 85 % se trouvent dans la vallée et le delta du Nil. Toutes les eaux de drainage en Haute-Égypte, au sud du Caire, repartent dans le Nil et les canaux d’irrigation. Le système de drainage y est constitué de drains ouverts fonctionnant par gravité. Dans la région du delta, des pompes sont utilisées le long du cours des drains pour relever l’eau vers les points terminaux. Environ 5 sur 14 km3 par an d’eau de drainage agricole sont réutilisés pour l’irrigation. Toutefois, la qualité de l’eau de drainage est dégradée par des rejets polluants diffus et des déchets déposés dans les drains.

L’objectif de l’étude était d’évaluer les dispositions réglementaires en matière de réutilisation des eaux usées en agriculture en Égypte ainsi que leur application et leurs impacts. Il s’agissait également d’identifier les causes de la pollution des drains en concertation avec les groupes potentiellement les plus menacés par les risques émanant de la réutilisation des eaux usées en agriculture.